Wüstenschiff

Während Experten bislang schon beachtliche 900 Rollen rekonstruieren konnten, warten noch zahlreiche der einst in Tonkrügen versiegelten Rollen immer noch darauf, aus teilweise nur fingernagelgroßen Fragmenten erneut zusammengesetzt zu werden. Auch bei der Interpretation der Texte erhoffen sich die Experten durch die Online-Veröffentlichung Hilfe von Privatforschern und Interessierten und engagierten Laien aus aller Welt. Zudem kommen bei der Digitalisierung auch innovative Technologien zum Einsatz, durch die beispielsweise die Dokumente in unterschiedlichen Lichtwellenlängen abgelichtet und bereits verblasste Buchstaben erneut sichtbar gemacht werden können.

Erst im vergangenen November hatte die israelische Antikenbehörde eine neue Suche nach noch unentdeckten Schriftrollen in den Höhlen nahe Qumran am Toten Meer angekündigt – und kann jetzt schon die Entdeckung einer weiteren, der mittlerweile zwölften Höhle mit Überresten von Schriftrollen vermelden.

Wie das Team um Prof. Dr. Marcello Fidanzio vom Istituto di Cultura e Archeologia delle Terre Bibliche of the Facoltà di Teologia di Lugano (ISCAB FTL) und Gil Ad Lidor von der Università della Svizzera Italiana di Lugano (USI) berichtet, gelangen die neuen Funde in der als „11Q“ bzw. „Q11“ bezeichneten Höhle Nummer 11. In dieser wurden 1956 rund 30 der berühmten und einige der besterhaltenen „Schriftrollen vom Toten Meer“entdeckt, darunter die „Große Psalmen-Rolle“ (s.Abb.) die neun Meter lange „Tempel-Rolle“ oder die sog. PaleoLeviticus-Schriftrolle [...] „Jetzt ist es endlich möglich, den vielerwarteten Abschlussbericht zur Archäologie der Höhle 11Q, mitsamt den neuen Funden und neuen Einblicken in die früheren Grabungen, zu veröffentlichen“, so Fidanzio.

Insgesamt wurden im vergangenen Jahr 33 menschliche Skelette unweit der Höhlen ausgegraben, deren Alter Archäologen auf rund 2200 Jahre und damit in jene Zeit datieren, in denen auch die Schriftrollen entstanden. Zur Autorenschaft der Schriftrollen gibt es verschiedene Theorien. Unter anderem wurden bereits Soldaten, Handwerker eisenzeitliche Bauern oder Beduinen für die Verfasser gehalten. Eine andere Theorie vermutet hinter den Schriftrollen die jüdische Sekte der asketisch lebenden Essener. Tatsächlich [...] handelt es sich bei mindestens 30 der 33 Skelette um die von Männern im Alter zwischen 20 und 50 Jahren.

Wie Vertreter der israelischen Antikenbehörde auf einer Konferenz vergangen Woche berichteten, handelt es sich bei den analysierten, teils nur schnipselgroßen Pergamentfragmenten um Teile der sog. Großen Psalm-Rolle (11G5), die bislang in Zigarrenkisten in klimatisierten Lagerräumen der israelischen Antikenbehörde eingelagert, dort vergessen und bislang nicht weiterführend untersucht worden waren.

Wie das Museum berichtet, bestätigte eine Analyse der deutschen Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung (BAM) den schon länger gehegten Verdacht, dass es sich bei den mit Bibelzitaten beschrifteten Pergamentfragmenten, die seit 2017 in dem Museum gezeigt wurden, um Fälschungen handelt.

Im Auftrag des Museums hatte der Historiker Kipp Davis von der kanadischen Trinity Western University die insgesamt 16 Fragmente untersucht, die schon zuvor u.a. aufgrund von Auffälligen Merkmalen des Schriftbildes in Zweifelgezogen wurden.

Wie das Team um Randall Price von der Liberty University in Virginia und Oren Gutfeld von der Hebrew University of Jerusalem kürzlich auf dem Jahrestreffen der American Schools of Oriental Research berichteten, befinden sich die beiden jetzt als „53b“ und „53c“ ganz in der Nähe der erst 2017 entdeckten Schriftrollen-Höhle Nummer 12. Im Innern haben die Forscher bereits Reste von Töpferware – darunter eine Öllampe – gefunden, zugleich aber auch festgestellt, dass die Höhlen offenbar bereits von Grabräubern teilweise geplündert wurden.

Schon die Meldung von 2018 war nicht nur für das „Museum oft he Bible“ ein Schock: Damals bestätigte eine Analyse der deutschen Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung (BAM) im Auftrag des Museums, den schon länger von einigen Forschern gehegten Verdacht, dass es sich bei den mit Bibelzitaten beschrifteten Pergamentfragmenten, die seit 2017 in dem Museum gezeigt wurden, um Fälschungen handelte