Wüstenschiff

Die Stadt lag am westlichen Ende der weit verzweigten Mündung des Nils ins Mittelmeer, am so genannten Kanopischen Arm. Sie war in einem engmaschigen Netzwerk aus Kanälen im Marschland des Deltas errichtet worden [...] Die Ägypter nannten diese Stadt, die ihnen Zugang zum »Meer der Griechen« bot, Thonis; bei den Hellenen, für die sie mehr als drei Jahrhunderte das Tor nach Ägypten war, hieß sie Herakleion. Ihnen galt der Tempel des Amunsohns Chons als ein Heiligtum des Herakles. An dessen Stelle soll der Halbgott der Sage nach erstmals ägyptischen Boden betreten haben. Ab dem Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. profitierte der Ort von seinem Status als Torwächter Ägyptens und entwickelte sich sehr bald zu einem geschäftigen »Emporion«, einem Markt- und Handelsplatz für den Fernhandel. Erst die Gründung Alexandrias durch den namensgebenden makedonischen Eroberer 331 v. Chr. beraubte das florierende Zentrum an der Nilmündung seiner wirtschaftlichen Bedeutung.

• Eine legendäre Stadt: Herakleion, Ägyptens Tor zur antiken Welt

• Die Fahndung beginnt: Spurensuche in der Bucht von Abukir

• Die Entdeckung: Das versunkene Herakleion und sein ägyptischer Zwilling

• Der Untergang: Warum Thonis-Herakleion in den Fluten versank